Tropopauzė yra plonas Žemės atmosferos sluoksnis, skiriantis žemesnę troposferą ir aukštesnę stratosferą. Ties ašigaliais jis yra maždaug 36,000 1,100 pėdų (58,000 1,700 metrų) virš jūros lygio ir padidėja iki XNUMX XNUMX pėdų (XNUMX XNUMX m) aplink pusiaują. Tropopauzė pastebima kaip lubos, po kuriomis būna dauguma sausumos orų.
Penki pagrindiniai sluoksniai sudaro Žemės atmosferą, o nuo žemiausio iki aukščiausio – troposfera, stratosfera, mezosfera, termosfera ir egzosfera. Tarp kiekvieno sluoksnio yra riba, pavadinta naudojant apatinio sluoksnio priešdėlį ir priesagą -pause. Šiuos sluoksnius ir ribas daugiausia apibrėžia savybės, susijusios su temperatūra, slėgiu ir tankiu, taip pat reiškiniu, žinomu kaip temperatūros slinkimo greitis.
Temperatūros svyravimo greitis yra greitis, kuriuo temperatūra mažėja didėjant aukščiui. Troposferoje temperatūra nukrenta vidutiniškai 3 °F kas 1,000 pėdų aukštyje (6.5 °C 1,000 m). Tropopauzė žymi lygį, už kurio ši tendencija pereina. Patekus į stratosferą, slinkimo greitis pasikeičia ir temperatūra pradeda kilti didėjant aukščiui.
Kelionėms lėktuvu įtakos turi tropopauzė, nes reaktyvinis varymas yra efektyvesnis esant žemesnei temperatūrai. Troposferos slydimo greitis yra patikimas degalų sąnaudų apskaičiavimo pagrindas, o pilotai siekia skristi žemiau tropopauzės ribos, kad maksimaliai padidintų našumą. Dauguma vandens garų yra laikomi arčiau Žemės, todėl šalia tropopauzės yra mažai debesų ir paprastai mažai turbulencijos, o ne žemesnėje troposferoje. Štai kodėl komerciniams lėktuvams pasiekiant kreiserinį aukštį beveik visada būna saulėta.
Nuo žemės tropopauzę kartais galima vizualiai stebėti audros debesimis, kurie išsilygina į priekalo formą. Tai atsitinka, kai šiltas audros oras stumiasi aukštyn, kol pasiekia troposferos viršūnę, kur jis nebėra mažesnis nei aplink jį esantis oras. Tada jis plinta į išorę, o į viršų.
Nors tropopauzė veikia kaip gana nuosekli troposferos riba, ji nėra neįveikiama. Pavyzdžiui, tropinės audros, prasiskverbiančios virš sausumos, kartais gali prasiskverbti į stratosferą. Kai tai atsitiks, audros debesų pernešami vandens garai gali užšalti ir oro srovėmis per stratosferą nunešti tūkstančius mylių. Kai kurie mokslininkai teigia, kad šis reiškinys yra natūralus šiltnamio efektą skatinantis veiksnys, nes aukštai esantys vandens garai sulaiko šilumą šalia Žemės.