Manoma, kad žmogaus kūne gali būti daugiau nei du milijonai baltymų, kuriuos koduoja tik 20,000 25,000 – 100 XNUMX genų. Tikėtina, kad bendras žemės biologinių organizmų skaičius viršys dešimt milijonų, tačiau niekas tiksliai nežino. Duomenų yra apie šiek tiek daugiau nei milijoną iš jų, daugiausia iš informacijos, rastos daugiau nei XNUMX genomų, kurie buvo visiškai sekvenuoti.
Laukas, kuriame analizuojami baltymai apskritai ir siekiama išsamiai apibūdinti visus žmogaus organizme esančius baltymus, vadinama proteomika. Daugelis mano, kad kitas logiškas žingsnis po Žmogaus genomo projekto pabaigos yra žmogaus proteomo projekto inicijavimas. Šio tikslo siekti buvo įkurta Human Proteome Organization.
Baltymai yra ilgos molekulinės grandinės, sudarytos iš 20 pagrindinių gyvybės statybinių blokų – amino rūgščių. Ilgiausias žinomas titinas, dar žinomas kaip jungtinas, turi 26,926 20 aminorūgštis. Titinas randamas raumenyse ir prisideda prie jų pasyvaus standumo. Kadangi 2050,000 aminorūgščių gali būti sujungtos į savavališkas sekas, bendra galimų baltymų erdvė yra eksponentinė, o jų vertė yra maždaug XNUMX XNUMX – tai didžiulis skaičius. Šioje erdvėje gali būti vaistų nuo kiekvienos ligos ar negalavimų, tačiau rasti tokį didelį skaičių jų yra didžiulis skaičiavimo ir teorinis iššūkis.
Žodis baltymas kilęs iš graikų kalbos prota, reiškiančio „pagrindinės svarbos“. Tai tinkamas pavadinimas, nes negalima pervertinti jų pagrindinės svarbos žmogaus organizmui. Visi biologiniai organizmai iš esmės gali būti vertinami kaip baltymų struktūros, užpildytos vandeniu ir kartais palaikomos mineralizuotų audinių, vadinamų kaulu. Beveik kiekvienam yra kitas, kuris gali jį sugriauti. Kartais jie susilieja į tarpusavyje bendradarbiaujančius vienetus, vadinamus kompleksais, kurie atlieka naudingas biologines funkcijas. Kiekviena naudingos genetinės informacijos dalis, randama DNR ir kai kuriose RNR, koduoja atitinkamą baltymą, kuris atlieka naudingą biologinį vaidmenį.