Amžinojo judėjimo idėja skamba tiesiai šviesiai. Tokiu būdu varomas elektromobilis galėtų amžinai įkrauti savo baterijas, o laikrodis galėtų automatiškai suktis atgal daugelį metų. Tačiau yra priežastis, kodėl amžinieji judesiai lieka fantazijos sferoje; tai termodinamikos dėsniai. Gali atrodyti, kad kai kurie išradimai vykdomi nuolatiniu judėjimu, tačiau dažniausiai jie remiasi paslėptu išorinės energijos šaltiniu.
Ir pirmasis, ir antrasis termodinamikos dėsniai išlaiko nuolatinį automobilį garaže. Pagal vieną Pirmojo dėsnio dalį energija negali būti sukurta ar sunaikinta, ji tik keičiama į skirtingas formas. Elektromobilį maitinančiose baterijose yra tik nustatytas energijos kiekis. Didžioji šios energijos dalis skiriama elektros varikliui varyti, tačiau dalis neišvengiamai prarandama dėl trinties ir atkuriant pagreitį po sustojimo. Automobilio įkroviklis turėtų sukurti daugiau energijos, kad akumuliatoriai veiktų visu pajėgumu. Tokio elektros generatoriaus nėra ir jo negalima pastatyti, jei termodinamikos dėsniai yra teisingi.
Antrasis termodinamikos dėsnis taip pat neleidžia amžiniems judėjimo mašinoms tapti realybe. Dalis Antrojo dėsnio teigia, kad šilumos energija neišvengiamai ieško šaltų sričių, galiausiai sukurdama neutralią temperatūros būseną, vadinamą entropija. Tai reiškia, kad automobilis ilgainiui išsisuks dėl tinkamos šilumos energijos trūkumo. Darbo metu variklio korpusas įkaista, o dalis šios šilumos energijos būtų išsklaidyta į orą, o ne atgal į akumuliatoriaus sistemą. Kadangi išoriniai veiksniai, tokie kaip gravitacija ir trintis, nuolat trauktų mašiną, galiausiai būtų prarasta visa naudojama energija.
Nuolatiniai judesiai būtų įmanomi tik tuomet, jei būtų rasta medžiaga, kuri generuotų daugiau energijos nei sunaudojo. Kai kurie išradėjai tikėjosi, kad tokiu būdu radioaktyviosios medžiagos bus naudingos, tačiau jų energija vis dar laikoma baigtinė. Magnetai taip pat buvo naudojami galimiems nuolatiniams judesiams maitinti, tačiau nuolatiniam jų veikimui dažnai reikalingas koks nors išorinis energijos šaltinis. Gravitacija paprastai laikoma jėga, priešiška amžinam judėjimui, tačiau kai kurie išradėjai, kurdami teorines mašinas, naudoja gravitaciją savo naudai.
Kadangi moksliniai dėsniai ir teorijos paprastai mano, kad amžinas judėjimas yra neįmanomas, patentų biurai labai nenoriai išduoda patentus tokioms mašinoms. Siūlomos mašinos yra vieninteliai įrenginiai, kuriems patento paraiškos pateikimo metu reikalingas veikiantis modelis. Iki šiol nė vienas išradėjas nėra sėkmingai pateikęs veikiančio tokios mašinos modelio.