Augalai prisitaikė prie žolėdžių tol, kol egzistavo žolėdžiai, nuo 420 milijonų metų (vėlyvajame Silūre) ar dar anksčiau. Ankstyviausios sausumos augalų fosilijos datuojamos prieš 510–450 milijonų metų, vėlyvojo kambro ir ordoviko laikotarpiais. Ankstyviausios žolėdžių (miliakojų) fosilijos datuojamos prieš 428 milijonus metų, vidurio Silūro laikotarpiu, todėl galėjo egzistuoti laikotarpis, per kurį augalai galėjo egzistuoti be gyvūnų prisitaikymo prie žolėdžių, nors tikriausiai juos grobė grybai. per tą laiką bakterijos, archėjos ir mikroorganizmai.
Šiuolaikinės augalų adaptacijos prieš žolėdžius skirstomos į keturias pagrindines kategorijas: žolėdžių gyvūnų vengimas arba atbaidymas (antiksenozė), žolėdžių toleravimas ir greitas regeneravimas arba žolėdžio vedimas praryti neesmines dalis, natūralių atitinkamų žolėdžių priešų iškvietimas arba tiesioginė konfrontacija; gamina toksinus, kad nužudytų žolėdžius arba sumažintų jo virškinamumą (antibiozė). Kadangi vabzdžiai buvo svarbiausi žolėdžiai gyvūnai per visą evoliucijos istoriją, dauguma augalų apsaugos priemonių yra prieš juos, nors kai kurie augalų prisitaikymai prieš žolėdžius daugiausia dėmesio skirti stuburiniams žolėdžiams, pavyzdžiui, paukščiams ar žinduoliams.
Apsvarstykite tris akivaizdžius augalų prisitaikymo prie žolėdžių pavyzdžius. Yra nuodingųjų gebenių, kurios gamina urushiolio aliejų, kuris daugeliui gyvūnų, įskaitant žmones, sukelia kontaktinį dermatitą. Vienu šepetėliu su nuodingomis gebenėmis ir po kelių valandų niežėjimo augalas greičiausiai liks vienas. Kitas augalų pritaikymas prieš žolėdžius yra nuostabios purpurinės lapinės pirštinės, gaminančios daugybę mirtinų cheminių medžiagų. Pakanka net mažo stiebo įkandimo lapinės pirštinės viršūnėje, kad sukeltų pykinimą, vėmimą, laukines haliucinacijas, viduriavimą, pilvo skausmą, kliedesį, stiprų galvos skausmą ir mirtį. Švelnesnį augalų prisitaikymo nuo žolėdžių pavyzdį demonstruoja rožės, kurias nuo žolėdžių saugo spygliai.
Kai kurie augalai gamina chemines medžiagas, skirtas apsisaugoti nuo žolėdžių, kurios iš esmės yra nekenksmingos žmonėms, tačiau sukelia įdomų psichoaktyvų poveikį. Tai apima marihuaną, kurią žmonės rūkė nuo priešistorinių laikų, kofeiną, kurį kasdien suvartoja 90% suaugusiųjų Šiaurės Amerikoje, ir opiumą, iš kurio gaminamas morfinas – svarbus skausmą malšinantis vaistas.