Skaitmeninis vaizdo diskas (DVD), taip pat žinomas kaip universalus skaitmeninis diskas, yra optinis diskas, kuriame saugomi duomenys ir vaizdo įrašas. Optiniai diskai yra apskriti diskai, kurie nuskaitomi ir verčiami lazeriais. Yra keletas tipų ir formatų, tačiau dauguma DVD yra suskirstyti į vieną iš trijų pagrindinių kategorijų: tik skaitomi, įrašomi ir ištrinami. Svarbu suprasti skirtumą tarp formatų, nes jie nėra keičiami, o kiekvienas tipas bus suderinamas tik su konkrečiais diskų įrenginiais.
Tik skaitymo atminties diskai – tai diskai, kurie perkami su jau esančiomis laikmenomis. Šiai kategorijai priklauso filmų diskai. Šiuose diskuose esančių duomenų ir vaizdo įrašų negalima ištrinti ir pridėti jokių duomenų, todėl jie vadinami neįrašomu DVD.
Pirmojo tipo įrašomieji DVD diskai buvo vadinami laisvosios kreipties atminties (RAM) diskais, tačiau jie nebesuderinami su daugeliu kompiuterių. Dabar daugumai kompiuterių su rašomaisiais arba įrašomaisiais įrenginiais reikia DVD-R. Šio tipo diskai leidžia vartotojui įrašyti arba įrašyti informaciją į DVD. Tačiau informaciją į diską galima įrašyti tik vieną kartą, o kai pilnas diskas, jis tampa tik skaitomas. Šis tipas yra pigiausias ir labiausiai suderinamas su įvairiais diskais.
DVD-RW yra dar vienas DVD tipas. Kaip ir įrašomieji diskai, šis tipas taip pat yra įrašomas, tačiau turi dar vieną funkciją. Šiuos perrašomus diskus galima ištrinti ir įrašyti arba įrašyti tiek kartų, kiek nori. Tačiau tai yra viskas arba nieko pasirinkimas. Dalinės informacijos negalima pasirinkti ištrinti. Kad vartotojas galėtų pridėti naujų duomenų ar laikmenos, visas diskas turi būti ištrintas.
DVD+R ir DVD+RW yra labai panašūs į DVD-R ir DVD-RW. Skirtumas tarp -R ir +R yra tas, kad +R leidžia nuvilkti failus ir veikia šiek tiek greičiau rašant failus. Didžiausias skirtumas tarp -RW ir +RW yra tas, kad -RW yra parašytas viename sluoksnyje, o +RW parašytas keliais sluoksniais. Tai prideda daugiau pajėgumų.
Renkantis DVD formatą, pirmiausia reikia patikrinti, kurie formatai yra suderinami su diskų įrenginiu, skirtu naudoti su DVD. Brangiausi tipai yra diskai, kuriuos galima perrašyti. Jei neketinama pakartotinai naudoti to paties disko, geriausia būtų įsigyti pigesnį vieną kartą įrašomo formatą. Jei kompiuteryje nėra disko, reikalingo pageidaujamam formatui, visada galima pakeisti arba pridėti naują diską.