Jei kada nors girdėjote apie bavarišką virtuvę, bavarų kalbą ar net bavarišką kremą, tikriausiai susimąstėte, kur pasaulyje yra Bavarija. Žvilgsnis į pasaulio ar Europos žemėlapį greičiausiai nebus šviesus. Taip yra todėl, kad tai ne šalis, o didžiausia iš 16 Vokietijos valstijų.
Pietryčių Vokietijoje esanti Bavarija ribojasi su Šveicarija, Austrija ir Čekija. Pietinę sieną, besiribojančią su Austrija, riboja Bavarijos Alpės. Sostinė yra Miunchenas, kur kasmet vyksta Oktoberfest. Kiti svarbūs valstijos miestai yra Augsbergas, Niurnbergas ir Regensburgas. Per regioną teka Dunojaus ir Maino upės, taip pat daugelis kitų nedidelių upių.
Bavarija yra laikoma viena iš trijų „laisvųjų valstybių“ Vokietijoje, nors šis terminas yra tik istorinis. Viduramžiais ji buvo kunigaikštystė, o 1808 m. tapo karalyste. Bavarija išliko nepriklausoma iki 1871 m., kai po pralaimėjimo Austrijos ir Prūsijos kare tapo suvienytos Vokietijos dalimi.
Kitaip nei didžioji dalis likusios Vokietijos, Bavarija tradiciškai yra Romos katalikai. Tiesą sakant, popiežius Benediktas XVI yra kilęs iš valstybės. Ji taip pat turi savo politinę partiją – Krikščionių socialinę sąjungą, kuri yra daugumos partija valstybėje nuo 1957 m. Be popiežiaus, iš valstybės yra kilę daug žinomų žmonių, tarp jų menininkas Albrechtas Dureris, kompozitoriai Richardas Wagneris ir Richardas. Straussas, autorius Thomas Mannas ir kino režisierius Werneris Herzogas.
Bavarija turi turtingą kultūrą, iš dalies dėl savo ilgo nepriklausomybės laikotarpio. Daugelis jos tradicijų siekia viduramžius, kai vietovė buvo kunigaikštystė. Vietiniai gyventojai labai didžiuojasi savo kultūros istorija, o viduramžių dainų ir eilėraščių Bavarų tarme vaikai mokomi vietos mokyklose. Už Vokietijos ribų Bavarijos kultūra dažnai yra labiau matoma nei kitos Vokietijos kultūros tradicijos, ir daugelis dažnai klaidingai laikomi visos šalies atstovu. Pavyzdžiui, Oktoberfest, alaus sodai ir tradiciniai bavariški kostiumai daugelyje kontekstų paprastai pateikiami kaip „vokiški“.