Maždaug ketvirtajame mūsų eros amžiuje buvo plačiai manoma, kad krikščionybė susitelkė penkiuose pirminiuose centruose: Aleksandrijoje, kuri dabar yra Egiptas; Antiochija, kuri dabar yra Turkija; Konstantinopolis, kuris dabar yra Stambulas; Jeruzalė; ir Roma. Islamui augant ir konkuruojant su kai kuriais iš šių centrų, Roma ir Konstantinopolis tapo pagrindiniais krikščionių centrais, o dėl politinių, kultūrinių, kalbinių ir religinių priežasčių Romos ir Konstantinopolio valdžios formaliai atsiskyrė 1054 m. Konstantinopolyje esantys sudarė Rytų stačiatikių bažnyčią, o Romoje – Romos katalikų bažnyčiai. Dėl šio atskyrimo, kuris taip pat vadinamas Didžiąja schizma arba Rytų-Vakarų schizma, tarp dviejų bažnyčių yra tam tikrų skirtumų. Kai kurie iš pagrindinių yra jų požiūris į popiežių, jų pamaldų metu vartojamos kalbos, įsitikinimai apie gimtąją nuodėmę.
popiežius
Vienas skirtumas tarp Rytų ortodoksų ir Romos katalikų yra susijęs su popiežiaus pripažinimu. Romos katalikai pripažįsta popiežių neklystančiu doktrinos klausimais. Be to, popiežius turi aukščiausią valdžią visoms bažnyčioms ir gali, pavyzdžiui, prieštarauti žemesnio rango bažnyčios vadovo, pavyzdžiui, kunigo, vyskupo ar kardinolo, valdžiai arba ją uzurpuoti. Rytų ortodoksų bažnyčia taip pat turi įvairių vyskupų, iš kurių vienas yra aukščiausio rango vyskupas. Tačiau jos aukščiausio rango vyskupas arba arkivyskupas nėra laikomas neklystančiu ir neturi aukščiausios valdžios visoms kongregacijoms.
Į žmones orientuotoms valdymo formoms populiarėjant, popiežiaus valdžia išsiplėtė daug mažiau nei anksčiau. Šiuolaikinis popiežius vis dar gali patarti šalių lyderiams, bet neturi galios priversti juos veikti. Šalių, kuriose vyrauja katalikiškos šalys, vyriausybės retai būna įtakojamos vien tik popiežiaus ir gali valdyti tokiu būdu, kuris nedera su Romos katalikų bažnyčios mokymu.
Bažnyčios pamaldų kalba
Kitas skirtumas tarp bažnyčių, kuris buvo pastebimas iki XX amžiaus vidurio, buvo tas, kad Romos katalikų pamaldos vykdavo lotynų kalba, o ne vyraujančiomis vietovių, kuriose buvo laikomos pamaldos, kalbomis. Rytų stačiatikių bažnyčia nuo pat pradžių laikė pamaldas gimtąja kalba. Tačiau nuo septintojo dešimtmečio vidurio Romos katalikų pamaldos dažnai buvo vedamos gimtąja kalba. Romos katalikų bažnyčios skyriaus Opus Dei nariai ir toliau laikė pamaldas lotynų kalba.
Pirmoji nuodėmė
Atsiskyrus bažnyčioms, atsirado daug sudėtingų dogmatinių skirtumų. Viena iš jų yra gimtosios nuodėmės samprata, kurią bažnyčios moko kaip turinčią Adomo nuodėmes Edeno sode. Abi bažnyčios tiki gimtosios nuodėmės samprata, tačiau mano, kad ji turi skirtingas pasekmes. Vis dėlto abu mano, kad krikštas yra būdas išvalyti sielą nuo nuodėmės.
Bažnyčios skiriasi tuo, kaip gimtoji nuodėmė taikoma Marijai, Jėzaus motinai. Katalikai tiki, kad Marija gimė be gimtosios nuodėmės ir todėl buvo tinkamas indas Dievo Sūnui. Rytų ortodoksų bažnyčia moko, kad Marija buvo apvalyta nuo gimtosios nuodėmės, kai Jėzus joje įgavo pavidalą.
Kiti skirtumai
Taip pat galima pastebėti keletą nedidelių skirtumų:
Rytų ortodoksų bažnyčiose dažnai yra ikonų, o katalikų bažnyčiose – statulas.
Katalikų kunigai negali būti vedami, tačiau Rytų ortodoksų kunigai gali būti vedami prieš įšventinimą.
Rytų ortodoksų bažnyčia netiki skaistykla ir nesilaiko Kryžiaus kelio.
Romos katalikų Eucharistija yra neraugintas vaflis, o Rytų ortodoksų bažnyčia naudoja raugintą duoną.
Velykas ir Kalėdas dvi bažnyčios skaičiuoja skirtingai.