Remiantis JAV nacionalinės mokslų akademijos duomenimis, galimas psichinių gebėjimų, dar žinomų kaip psi, egzistavimas arba nebuvimas buvo moksliškai tiriamas maždaug 150 metų (nuo 1858 m.). 1985 m. organizacija paskelbė pareiškimą, kuriame padaryta išvada, kad „nėra jokio mokslinio pagrindimo, remiantis 130 metų atliktais tyrimais, dėl parapsichologinių reiškinių egzistavimo“. Remiantis apklausa, tik 2% Nacionalinės mokslų akademijos mokslininkų tikėjo psi reiškiniais arba psichiniais sugebėjimais.
Anot parapsichologų, šie mokslininkai yra uždari, o kai kurie psi reiškiniai, įskaitant ESP (ekstrasensorinis suvokimas) ir psichokinezė, turi eksperimentinį palaikymą. Dauguma mokslininkų teigia, kad bet koks akivaizdus eksperimentinis psichikos gebėjimų egzistavimo palaikymas neviršija to, ką būtų galima numatyti atsitiktinai (šis kaltinimas ypač dažnas, kai imties dydis mažas), yra tyčinis klastojimas (arba eksperimentuotojų, arba tiriamieji) arba dėl prasto eksperimentinio plano, kuris subtiliai pakreipia rezultatus į psi egzistavimo patvirtinimą.
2008 m. Kosslyn ir Multon atliktas tyrimas, pagrįstas neurovizualizavimu, išbandė keletą psichinių gebėjimų, įskaitant aiškiaregystę, nuotolinį stebėjimą ir išankstinį pažinimą, ir nerado jokių išskirtinių nervinių reakcijų, kai „gavėjas“ matė vaizdą, kurį psichiškai siunčia „siuntėjas“, palyginti su atsitiktiniu vaizdu. . Šis poveikis išliko net tada, kai buvo naudojamos sąlygos, tariamai padidinančios psichinius gebėjimus, pavyzdžiui, dvynių, brolių ir seserų ar sutuoktinių naudojimas. Mokslininkai šiuos eksperimentus pavadino „stipriausiu iki šiol gautu įrodymu prieš paranormalių psichinių reiškinių egzistavimą“.
Vienas iš ankstyvųjų ir populiariausių psi reiškinių buvimo testų yra garsiosios Zenerio kortos, penkios kortelės su simboliais: apskritimas, kryžius, banguotos linijos, kvadratas ir žvaigždė. Eksperimentuotojas pereina per kortų kaladę, stebi rezultatą ir (slepiant kortą) prašo tiriamojo įvardyti kitoje pusėje esantį simbolį. Po daugelio tūkstančių šių eksperimentų dalyviai retai kada pasirodydavo geriau nei atsitiktinumas, o kai buvo įdiegtos naujos eksperimentinės kontrolės priemonės, pvz., kortelių maišymas naudojant mašiną, didesnis bandymų skaičius ir dalyvio bei eksperimentuotojo atskyrimas didesniu atstumu, efektas visiškai išnyko. Karlas Zenneris pademonstravo prastą statistikos ir mokslinio metodo supratimą, pavyzdžiui, interpretuodamas blogesnius nei atsitiktinumo rezultatus kaip rodančius psi reiškinių buvimą („psi-trūksta“) ir priskyręs atsitiktinumui laikui bėgant konvergenciją (to ir reikia tikėtis). jei psi nėra tikras) kaip dėl nuobodulio atliekant testus.
Nuo trumpo veiklos atgimimo aštuntajame dešimtmetyje beveik visi universiteto padaliniai, vykdantys psi tyrimus, buvo uždaryti. Šiandien išlikę tik du – Virdžinijos universiteto Psichiatrinės medicinos skyrius ir Naujosios Meksikos universiteto Veritas laboratorija.