Apgaulingo mokslo galima rasti dideliais kiekiais, kur tik nori pažvelgti. Pavyzdžiui, homeopatinis vaistas yra itin populiarus daugelyje pasaulio šalių, tačiau jis susideda tik iš vandens. 1989 m. Jutos universiteto elektrochemikai Martinas Fleischmannas ir Stanley Ponsas sukėlė pasaulinį ažiotažą paskelbdami, kad sukūrė šaltąją sintezę – atomų branduolių sintezę kambario temperatūroje naudojant mažos energijos sąnaudos procesą. Tačiau vėlesni replikacijos bandymai parodė, kad tai klaidinga. Kasdien pateikiami nauji fiktyvūs mokslo teiginiai, todėl reikia kruopštaus skeptiko, kad pašalintų ažiotažą iki šerkšno.
Pirmasis ir ryškiausias netikro mokslo požymis yra tada, kai mokslinis teiginys pateikiamas tiesiai žiniasklaidai, o ne skelbiamas recenzuojamuose žurnaluose. Airijos laisvosios energijos įmonė „Steorn“, kuri žurnale „Economist“ išleido visą puslapį skelbimą, yra naujausias to pavyzdys. Kitas ženklas – pretenzijos dėl slopinimo.
Teiginiai, kad tariamo mokslo tiekėjai nuslopina, yra tokie dažni, kad tokie teiginiai praktiškai iš karto parodo, kad teiginys yra klaidingas. Nors bet kam gali kilti sunkumų paskelbiant savo eksperimentinius rezultatus pagrindiniuose mokslo žurnaluose, jei jų teigiami rezultatai yra reikšmingi ir realūs, jie neišvengiamai greitai sulauks šlovės, kurios nusipelnė. Jei jie to nedaro, tai dažniausiai dėl to, kad jų metodai yra netvarkingi arba jie kaupia duomenis.
Apgaulingi mokslo teiginiai dažnai apima matavimus pačiame aptikimo krašte. Tai apima „energijos laukus“, kuriuos reklamuoja daugelis Naujojo amžiaus mistikų, arba Rono Hubbardo scientologijos elektroninį metrą. Matavimai yra labai triukšmingi ir beveik nesusiję su kažkuo realiame pasaulyje, ir ši sąlyga išlieka net patobulinus prietaisus. Tai aiškiai rodo, kad yra patvirtinimo šališkumas – jokie prietaisų patobulinimai niekada neatskleis efekto aiškiau, nes poveikis yra tik tyrėjų galvoje ir jie tikisi, kad jį matys ir toliau, todėl jie tai daro.
Dažnai netikri mokslo teiginiai remiasi anekdotiniais įrodymais, pateikiamais kaip informacinis, o ne rimtas mokslinis tyrimas. Anekdotai turi emocinį valentingumą, kurio kai kuriems trūksta eksperimentinių rezultatų, jie suteikia istorijai „asmeniškumo“, bet taip pat įveda didžiulę spragą klaidoms ir socialiniams kliedesiams. Daugelis senėjimą stabdančių terapijų patenka į šią kategoriją, o daugybė anekdotų rodo, kad jos veikia. Tačiau atidžiai stebint tuos, kurie vartoja šiuos „vaistus“, matyti, kad jie sensta taip pat, kaip ir visi kiti.
Vienas tikras netikro mokslo požymis yra tada, kai teigiantys asmenys sako, kad jų teorija ar jos poveikis tęsiasi šimtmečius. Jei ką nors mokslas mums parodė, tai tai, kad liaudies teorijos apie tai, kaip veikia pasaulis, beveik visada yra klaidingos arba neišsamios, todėl norint sukurti geresnį pasaulio modelį būtina atlikti kruopščius eksperimentus ir kruopščią teoriją. Taip pat yra teiginių, kad atradėjas dirbo atskirai arba kad norint paaiškinti poveikį, reikalingi nauji fiziniai dėsniai. Visa tai yra bandymai išvengti rimtų mokslininkų ir skeptikų smalsių akių.
Tikriausiai niekada negalėsime sustabdyti fiktyvaus mokslo plitimo visame pasaulyje, bet galime jį sustabdyti, kai jis pasibels į mūsų slenkstį. Tikri mokslininkai mėgsta mokslą, nes jis veikia, o netikras mokslas, kilęs iš svajonių, neveikia, išskyrus liūdną placebą.