Mikrojutiklis yra labai mažas įrenginys, galintis paimti ir perduoti informaciją apie aplinką. Tokie įrenginiai gali išmatuoti biologinius, terminius, cheminius ir kitokius duomenis ir siųsti juos procesoriui. Tada procesorius paverčia informaciją prasminga forma, kad žmonės galėtų ją pasiekti įvairiais tikslais. Mokslinės įrangos gamintojai gali gaminti mikrojutiklius kaip savo asortimento dalį. Jie taip pat gali būti pagaminti pagal užsakymą konkretiems projektams.
Kai kurie mikrojutikliai veikia nanoskalėje, o tai reiškia, kad norint juos pamatyti gali prireikti mikroskopo. Moksliniuose tyrimuose prietaisai naudojami visur – nuo ląstelių biologijos iki aplinkos stebėjimo. Jie gali būti prijungti prie jutiklių masyvo, kad rinktų įvairius duomenis, ir gali būti belaidžiu ryšiu su procesoriais, kad būtų lengviau valdyti. Belaidėms mikrojutiklių sistemoms bendrauti reikia maitinimo šaltinio, tačiau jų energijos poreikis gali būti labai mažas.
Mikrojutiklių projektavimo būdas turi apimti norimos informacijos rinkimo būdą, kuris gali priklausyti nuo to, kaip įrenginys bus naudojamas. Jutikliai gali išmatuoti mechaninius reiškinius, tokius kaip svoris ar judėjimas, kartu su specifinių cheminių pėdsakų buvimu aplinkoje. Tai gali apsiriboti kai kurių tipų jutiklių biologiniais arba radiologiniais įvykiais. Taip pat galima išmatuoti temperatūrą, šviesos lygį ir kitas savybes.
Pikapas perduoda informaciją jutikliui, kuris perduoda ją procesoriui. Procesoriai gali turėti buferį, skirtą informacijai saugoti, leidžiantį juos perduoti į kitą įrenginį. Kai kurie mikrosensorių moduliai siūlo skaitymo realiuoju laiku galimybes, kurios gali būti naudingos atliekant tokias veiklas kaip stebint ląsteles kultūroje. Kiti saugo duomenis, kuriuos reikia atsisiųsti, kai mokslininkai nori su jais bendrauti.
Be to, kad šie įrenginiai yra naudingi tyrimams, jie taip pat turi daugybę komercinių pritaikymų. Itin maži, nebrangūs jutikliai gali būti naudingi kokybės kontrolei, taršos stebėjimui ir panašiai veiklai. Pavyzdžiui, pieno produktų pakuotėse esantys mikrojutikliai gali išsiųsti įspėjimą, jei jie per daug sušils, nurodydami, kad jie buvo laikomi nesaugiomis sąlygomis. Mikrojutikliai taip pat atlieka svarbų vaidmenį atliekant medicininę priežiūrą, kai juos galima priklijuoti prie odos, suleisti arba nuryti, kad būtų renkama paciento informacija.
Daugelyje pasaulio regionų viešosiose ir privačiose laboratorijose vyksta nuolatiniai mikrojutiklių taikymo tyrimai. Žmonės, besidomintys šia technologija, gali dirbti įvairiuose sektoriuose. Aukštojo mokslo laipsnis gali būti reikalingas darbui prestižinėse laboratorijose.