Balso paštas yra pranešimų paslauga, leidžianti įrašyti, perduoti ir saugoti įrašytus pranešimus. Balso paštas anksčiau buvo naudojamas korporacijoms ir įmonėms, o dabar yra standartinė mobiliojo ryšio tinklų funkcija. Nors iš pradžių balso paštas buvo pagrindinis atsakiklis, galintis aptarnauti telefonų tinklą, šiandien jį galima integruoti su el. paštu ir kitais elektroniniais tinklais, kad būtų sukurtos išsamios pranešimų siuntimo sistemos.
Balso pašto kilmė yra ginčijama tema; kelios įmonės ir asmenys pretenduoja į išradimą patys. Pirmieji tinklo telefonų įrašymo įrenginių patentai buvo išduoti aštuntojo dešimtmečio pabaigoje ir devintojo dešimtmečio pradžioje. Šių novatoriškų produktų kūrimas iš esmės buvo reakcija į didėjantį susirūpinimą dėl verslo efektyvumo; įmonės, kurios per dieną skambina ir priimdavo šimtus ar net tūkstančius skambučių, gali susidurti su didžiuliais sunkumais užtikrinti, kad pranešimai būtų tinkamai gauti ir išsiųsti reikiamam asmeniui. Balso paštas leido skambinančiajam palikti išsamią ir aiškią žinutę, kurios laisvalaikiu galėjo klausytis numatytas gavėjas. Naudodami telefono plėtinių tinklą, skirtą konkretiems įmonės asmenims, sekretoriai galėjo užtikrinti, kad pranešimai būtų išsiųsti tinkamam asmeniui.
Balso pranešimų sistemos paprastai valdomos naudojant pagrindinį vietoje esantį kompiuterį arba išorinį operatorių, kurį teikia išorinė įmonė. Nors vidaus valdomos sistemos paprastai yra labiau pritaikomos, išoriniai tinklai pašalina poreikį darbuotojams ar dalyviams suprasti, kaip valdyti sistemą. Norint naudotis vietiniu tinklu, paprastai bent vienas asmuo turi būti apmokytas valdyti ir valdyti sistemą, o išorinių tinklų valdymą ir priežiūrą vykdo tinklo darbuotojai.
Nors tinklo teikėjai skiriasi, daugelį balso pranešimų sistemų nustatyti ir naudoti gana paprasta. Vartotojas įrašo siunčiamą žinutę su pagrindine informacija, tokia kaip vardas ir papildomi būdai, kaip jį pasiekti. Kai skambutis siunčiamas į balso paštą, skambinantysis išgirsta šią informaciją prieš jam suteikiant galimybę įrašyti pranešimą. Norėdami klausytis naujų pranešimų, vartotojas turi prisijungti prie sistemos ir dažnai įvesti vartotojo pasirinktą kodą. Paleidus naują žinutę, vartotojas gali išsaugoti arba ištrinti pranešimą arba pakartoti jį prieš pereidamas prie kito išsaugoto balso įrašo.
Kai kuriose sistemose taip pat yra papildomų funkcijų, pvz., pranešimų apie skambutį siuntimas į kitus tinklus. Pavyzdžiui, palikdamas pranešimą skambinantysis gali turėti parinktį nukreipti vartotojo puslapį. Kiti integruoti tinklai gali leisti skambinančiajam vartotojui siųsti pranešimą el. paštu arba faksogramą. Sujungus kelias pranešimų sistemas, skambinantysis turi geresnes galimybes greitai susisiekti su informacija.
Kita svarbi daugelio balso pašto sistemų savybė yra galimybė pasiekti pranešimus iš išorinio telefono ar įrenginio. Norėdami tai padaryti, asmuo paprastai turi paskambinti numeriu, prijungtu prie balso pranešimų sistemos ir palaukti, kol bus paleista įrašyta siunčiama žinutė. Tada, įvedus vartotojo pasirinktą arba tinklo priskirtą prieigos kodą, galima pasiekti pranešimus. Sistemos lankstumą daugelis laiko didele privalumu, nes žmonės gali pasiekti žinutes tinkle iš bet kurio telefono ar mobiliojo įrenginio.