Kilimų maišelis istoriškai buvo menkinantis terminas šiauriečiams, kurie persikėlė į pietus rekonstrukcijos laikotarpiu 19 amžiaus pabaigoje, po JAV pilietinio karo. Įprastoje vartosenoje šis terminas vis dar dažniausiai vartojamas kaip įžeidimas, nors istorikai jį laisvai vartoja apibūdindami šią žmonių grupę, neturėdami jokios menkinamos reikšmės.
XIX amžiuje, kai visos JAV ir Europos gyventojai tapo daug mobilesni, išaugo pigaus bagažo poreikis. Nemažai įmonių pradėjo pirkti senus kilimus žemomis kainomis ir pavertė juos pigiais ir paprastais maišeliais. Jie buvo žinomi kaip kiliminiai maišeliai ir buvo plačiai paplitę tarp žemesnės ir vidurinės klasės Jungtinėse Valstijose rekonstrukcijos laikotarpiu. Asmuo, kuris nešėsi tokį maišą, kad persikeltų iš šiaurės į pietus, buvo žinomas kaip kilimų maišytojas.
Pilietinis karas žiauriai paveikė JAV pietus, o atkūrimo laikotarpiu skurdas siautėjo. Įkeisimai buvo plačiai paplitę, o kainos buvo itin žemos praktiškai už viską. Daugeliu atžvilgių Pietūs iš karto po karo buvo panašūs į Trečiojo pasaulio šalį šiuolaikiniame pasaulyje, kurios ekonomika buvo depresija ir mažai juda į viršų.
Tai suteikė unikalią galimybę viduriniosios klasės šiauriečiams, kurie galbūt neturėjo daug galimybių savo gimtojoje valstybėje. Tačiau persikėlę į pietus jie galėjo paimti savo santykinai mažą lizdinį kiaušinį ir panaudoti jį dideliam ūkiui ar senai plantacijai įsigyti ir samdyti laisvuosius ar baltuosius darbininkus už nedidelę sumą, kiek toks darbas jiems būtų kainavęs šiaurėje.
Vieni iš baisiausių piktnaudžiavimo kilimų maišytoju buvo politinis išnaudojimas. Paėmę savo pinigus, korumpuoti politikai iš šiaurės galėtų persikelti į pietus ir išplatinti palyginti didelį turtą kaip kyšį ir skiepą, kad iškiltų į iškilumą ir nederamai kontroliuotų savo naujojo namo politinę struktūrą. Daugiausia dėl šio politinio išnaudojimo terminas tapo neįtikėtinai menkinantis ir galiausiai buvo vartojamas pietuose, kalbant apie bet kurį šiaurietį, kuris buvo laikomas judantis į pietus, kad nepagrįstai pasinaudotų ekonominiu skirtumu tarp dviejų regionų.
Ne visi, vadinami šiuo vardu, būtinai traukėsi į pietus siekdami naudos. Nemažai politikų ėmėsi veiksmų, siekdami skleisti savo panaikinimo ir reformistinius idealus, stumdami rasinę lygybę per vietos politiką, kurią jie galėjo labiau paveikti dėl savo santykinio turto. Daugelis reformatorių taip pat nusprendė panaudoti savo turtus, kad įkurtų mokyklas paleistiems vergams, kurių dauguma nesirūpino vietos valdžia.
Turbūt pats ikoniškiausias kilimų maišytojas literatūroje yra Karalius iš Marko Tveno knygos „Haklberio Fino nuotykiai“, kuris kartu su kunigaikščiu atvyko į pietus kaip sukčiai, norėdami pasinaudoti pietiečiais.
Šiuolaikinėje vartosenoje „kilimų maišytojas“ reiškia visus, kurie atvyksta į tam tikrą vietovę, kad pasinaudotų ja politiškai, nors iš pradžių nebuvo toje vietovėje. Taip dažnai vadinami partijos uoluoliai, kurie gali persikelti į naują rajoną siekdami užimti postą, kurį, jų manymu, gali panaudoti savo turtą laimėti. Pavyzdžiui, Bobby Kennedy kartais buvo vadinamas tokiu jo niekintojų po to, kai persikėlė į Niujorką, kad galėtų kandidatuoti į Senatą. Šis terminas taip pat kartais vartojamas kalbant apie George’ą W. Bushą, nes jis persikėlė į Teksasą po gimimo ir išsilavinimo Konektikute.