Kriogenika yra ypač žemos temperatūros gamybos tyrimas. Šioje mokslo srityje taip pat nagrinėjama, kas nutinka įvairioms medžiagoms nuo metalų iki dujų, kai jas veikia tokia temperatūra. Kriogenika turi daugybę potencialių ir realių pritaikymų – nuo metalų grūdinimo, kad jie būtų patvaresni, iki muzikos instrumentų tono gerinimo. Šioje mokslo srityje yra daugybė tyrimų galimybių žmonėms, kurie domisi labai žemų temperatūrų tyrimais.
Etimologiškai kalbant, kriogenika yra tiesiogine prasme „dalykų, sukeliančių neįtikėtinai šaltą temperatūrą“ tyrimas. Yra keletas šios srities šakų, įskaitant užšalimo poveikio elektriniams komponentams tyrimą ir gilaus užšalimo poveikio biologinėms medžiagoms, pavyzdžiui, gyvūnams ar augalams, tyrimą. Kai kurie mokslininkai koncentruojasi tik į naujų būdų, kaip gaminti ir palaikyti itin žemą temperatūrą, paiešką, leidžiančius kitiems remtis savo darbais įvairiose šios studijų srities atšakose.
Kriogenikoje naudojami temperatūros diapazonai skiriasi. Daugelis žmonių mano, kad žemesnės nei -190 laipsnių Farenheito (-123 laipsnių Celsijaus) temperatūros tyrimas yra kriogeninė. Šios temperatūros yra gerokai žemesnės už užšalimo tašką ir gali turėti didelį poveikį medžiagoms, patenkančioms į šią labai šaltą aplinką. Egzistuoja daugybė būdų, kaip pasiekti tokią šaltą temperatūrą, pradedant specializuotais giliais šaldikliais ir baigiant suskystintųjų dujų, pvz., azoto, naudojimo, kuris reguliuoja temperatūrą tinkamomis slėgio sąlygomis.
Kai metalai užšaldomi kriogeniniu būdu, gali padidėti jų molekulinės struktūros stiprumas, todėl pats metalas tampa tvirtesnis ir patvaresnis. Daugeliui aukščiausios klasės metalo gaminių grūdinimo proceso metu gali būti taikomas kriogeninis poveikis. Procesas taip pat naudojamas ruošiant specializuotus vaistus, konservuojant įvairias medžiagas. Kriogeninis kuras taip pat populiarus raketoms ir šaudyklams.
Periodiškai naujienose pasirodo viena kriogeninio konservavimo šaka, žinoma kaip krionika. Žmonės ir kiti gyvūnai gali būti užšaldyti kontroliuojamomis sąlygomis, tikintis, kad medicinos pažanga leis juos atgaivinti kada nors ateityje. Krionikos įrenginiai už savo paslaugas dažnai ima nemažą mokestį, o faktinė gaivinimo galimybė po kriogeninio užšaldymo yra diskusijų tema mokslo ir medicinos bendruomenėje.