Nanobakterijos, dar žinomos kaip nanobakterijos, yra maždaug 25–200 nanometrų dydžio mikrobai, maždaug 10 kartų mažesni nei paprastai laikomos itin mažomis bakterijomis. Nanobakterijos yra prieštaringos, nes teiginiai apie jų egzistavimą pasirodė visai neseniai – 1990 m. – ir jos yra mažesnės nei paprastai laikoma apatine gyvos ląstelės dydžio riba (200 nm). Jie taip pat buvo apibūdinti kaip negyvi kristalai ir gausiausia gyvybės forma Žemėje.
Pirmąsias nanobakterijas mineraluose atrado Bobas Folkas, kuris, atlikdamas didelio padidinimo SEM karštųjų šaltinių karbonatų tyrimą, kalcite ir aragonite rado nedidelius 25–200 nm skalės sferoidinius ir ovalius objektus. Kadangi savo forma jos atrodė panašios į didesnes bakterijas, bet daug mažesnės, Folk jas pavadino nanobakterijomis. Nuo tada buvo skelbiama, kad buvo rasta įvairių mineralų, žmonių ir gyvūnų kraujo ir netgi Marso meteorito ALH84001, kuris buvo aptiktas 1996 metais Antarktidoje.
Nors nanobakterijų egzistavimą ginčijo ir geologinės, ir mikrobiologinės bendruomenės, daugelis žinomų mokslininkų paskelbė straipsnių apie nanobakterijas ir tariamą jų poveikį. Vienas iš šių padarinių yra tariamai kraujo kalcifikacija mūsų arterijose. Nanobakterijos, vadinamos nanofosilija, fosilija.
Nanobakterijų tyrimai buvo sudėtingi. Kadangi jie yra tokie maži, iš šių subjektų buvo sunku išgauti genetinę medžiagą, o tai reiškia, kad vis dar nėra įtikinamų įrodymų, kad jie yra gyvybės formos. Taip pat buvo teigiama, kad vadinamosios nanobakterijos primena negyvas struktūras, kurios, kaip žinoma, susidaro, kai kalcio ir fosfato druskos sujungiamos su organinėmis medžiagomis.
1998 m. Suomijos mokslininkai pranešė apie RNR išskyrimą iš nanobakterijų mėginio, tačiau šis tyrimas buvo klaidingas, kai Nacionalinis sveikatos institutas nustatė, kad RNR buvo gauta iš mikrobo, kuris, kaip žinoma, užteršia laboratorinę įrangą. Dar labiau apsunkina situaciją, nes buvo teigiama, kad ne visos Suomijos išvados buvo pripažintos negaliojančiomis, todėl liko vietos tolesniems tyrimams ir bandymams. Taip pat 1998 m. nanobakterijos buvo apkaltintos prisidėjusios prie tam tikrų ligų, kai buvo pastebėta, kad jos aplink save sukuria kalcio fosfato apvalkalus.
Gyvas organizmas ar neorganinės kristalų išaugos? Tikrasis atsakymas dar nėra aiškus. Kad ir kokie jie būtų, jie gana maži.