Terminas „piliečių mokslas“ vartojamas kalbant apie mokslinius projektus, kuriuose savanoriai pasitelkiami pasauliečiai. Piliečių mokslas pritraukia žmones ir domisi mokslu bei gamtos pasauliu, be to, jis nepaprastai padeda mokslininkams, leisdamas jiems pradėti labai didelės apimties tyrimus ir generuoti daug duomenų, su kuriais reikia dirbti. Nemažai organizacijų remia vykdomus arba metinius piliečių mokslo projektus, tokius kaip Audubono draugijos Kalėdų paukščių grafas, o informacija apie šiuos projektus paprastai yra lengvai prieinama jų svetainėse ir biuruose.
Idėja įtraukti pasauliečius į mokslinius tyrimus yra gana pagrįsta, žiūrint iš daugelio perspektyvų. Tyrinėtojams piliečių mokslas gali labai išplėsti tyrimo apimtį be didelių išlaidų. Pavyzdžiui, paukščių tyrimas naudojant savanorius gali per kelias savaites aprėpti visą Šiaurės Ameriką, kai jis yra gerai organizuotas, už organizatorių koordinavimo ir jiems reikalingos medžiagos paskirstymo išlaidas. Mokėti mokslininkams, kad jie atliktų tą patį tyrimą, būtų labai brangu, be to, tyrimą būtų sunkiau atlikti, nes šioje srityje dirbančių žmonių skaičius būtų ribotas.
Piliečiams piliečių mokslas gali būti įdomus ir kartais gana įdomus. Daugelis savanorių dalyvauja piliečių moksle, nes jie domisi ir entuziastingai domisi aplinka ir jiems patinka mintis, kad jie gali padėti atlikti mokslinius tyrimus. Piliečių mokslas taip pat suteikia jiems galimybę užmegzti ryšius su kitais šios srities savanoriais ir mokslininkais. Pavyzdžiui, kasmetiniai paukščių tyrimai gali pritraukti įvairaus amžiaus žmones, kurie mėgsta išlipti kelias valandas ir užsirašyti tai, ką mato.
Be lauko darbų, piliečių mokslas taip pat gali vykti arčiau namų. Pavyzdžiui, daugelis universitetų turi pumpurų ir lapų stebėjimo programas, kurios kviečia vietinius sodininkus pateikti duomenis iš savo sodų, o kiemo paukščių stebėtojai ir laukinės gamtos stebėtojai taip pat gali pateikti savo stebėjimų duomenis į piliečių mokslo projektus. Namuose paskirstytasis kompiuteris yra piliečių mokslo forma, kuri naudoja kompiuterio neveiklumo laiką informacijai apdoroti, naudojant tūkstančius kompiuterių, išsibarsčiusių visame pasaulyje.
Jei jus domina prisidėti prie piliečių mokslo projekto, turėtumėte pradėti nuo jus dominančios temos. Pavyzdžiui, jei jums atrodo įdomūs vietiniai augalai, susisiekite su vietine vietinių augalų draugija ir paklauskite, ar galite dalyvauti apklausoje arba identifikavimo sesijoje. Taip pat galite pasirinkti ištirti ką nors visiškai naujo, susisiekę su gamtos organizacija, pvz., Audubon Society arba Nature Conservancy, ir pasiūlydami savo, kaip piliečio mokslininko, pagalbą.