Saulės blyksniai yra masiniai išsiveržimai iš Saulės paviršiaus, atsirandantys dėl spontaniško magnetinio lauko linijų susijungimo. Saulės žybsniai yra tokie smarkūs, kad galėtų sudeginti ištisus žemynus, jei Žemė būtų arti jų. Saulės blyksniai kelia pavojų astronautams dėl energetinių dalelių, kurias jie išskiria dideliais atstumais.
Kaip ir kai kurie kiti energetiniai astronominiai įvykiai, saulės blyksniai išskiria didžiulius energijos kiekius visame elektromagnetiniame spektre, nuo ilgiausio bangos ilgio radijo iki trumpiausio bangos ilgio gama spindulių. Saulės blyksniai dažniausiai įvyksta aktyviuose regionuose aplink saulės dėmes, o jų dažnis atitinka saulės dėmių intensyvumą bet kuriuo metu – nuo karto per savaitę iki kelių per dieną. Saulės blyksniai yra pakankamai galingi, kad laikinai sutrikdytų tolimojo nuotolio radijo ryšį Žemėje. Magnetinio pakartotinio sujungimo įvykiai, kuriais maitinami saulės blyksniai, vyksta nuo minučių iki dešimčių minučių.
Saulės blyksniai yra susiję su vainikinių masių išmetimu, kito tipo žvaigždžių reiškiniais, kai į kosmosą dideliu greičiu išmetami dideli saulės atmosferos kiekiai. Saulės žybsnio metu elektronai, protonai ir sunkieji jonai gali įsibėgėti iki artimo šviesos greičio. Nelaimingam astronautui, esančiam už Žemės atmosferos ribų ir neturinčiam pakankamo ekrano, tai gali reikšti greitą mirtį. Todėl mokslininkai labai susirūpinę tyrinėja saulės blyksnius, kad galėtų juos geriau numatyti.
Pirmieji saulės blyksniai buvo pastebėti 1856 m. kaip ryškūs blyksniai saulės dėmių pakraščiuose. Palyginti su pačios Saulės dydžiu, saulės blyksniai yra gana maži, tačiau, palyginti su Žeme ir kitomis planetomis, jie yra dideli. Energingos dalelės, kurias išskiria saulės pliūpsniai, prisideda prie gražiųjų aurora borealis ir aurora australis kūrimo.
Saulės žybsniai išskiria didelę dalelių kaskadą, vadinamą protonų audra, kuri gali būti pavojinga astronautams. Prieš kelis dešimtmečius buvo manoma, kad protonų audros gali skristi tik maždaug 8% šviesos greičiu, teoriškai astronautams dvi valandas pasiekti prieglobstį stebimo saulės pliūpsnio atveju. Tačiau neseniai, 2005 m., buvo pastebėta, kad protonų audra pasiekė Žemės apylinkes tik praėjus 15 minučių po pirminio stebėjimo, o tai rodo maždaug trečdalį šviesos greičio. Tai padidina saulės pliūpsnio riziką astronautams ir yra projektavimo iššūkis inžinieriams, projektuojantiems ilgo nuotolio erdvėlaivius, pavyzdžiui, keliones į Marsą.