Šiluminė varža yra medžiagos gebėjimo atsispirti šilumos perdavimui matas. Kuo labiau medžiaga gali blokuoti šilumos perdavimą per savo paviršių, tuo didesnė jos šiluminė varža. Ši koncepcija dažnai taikoma statybų pramonėje kaip izoliacijos efektyvumo ir energijos vartojimo efektyvumo matas. Pastatą apšiltinus siekiant pagerinti efektyvumo lygį, didėja konstrukcijos šiluminė varža.
Visoje pasaulio dalyje R vertė naudojama šilumos laidumui ir varžai matuoti. JAV R vertė yra šilumos perdavimo matas Farenheito laipsniais ir Didžiosios Britanijos terminiais vienetais (BTU). Visame likusiame pasaulyje R reikšmė pateikiama naudojant tarptautinę vienetų sistemą (SI vienetai) ir matuojama BTU ir Kelvino laipsniais. Kuo didesnė medžiagos R vertė, tuo ji geriau atspari šilumos perdavimui. Kuo mažesnė R vertė, tuo lengviau šiluma praeina per medžiagos paviršių.
Namų savininkai, norintys pagerinti savo namų energijos vartojimo efektyvumą, turėtų ieškoti medžiagų, turinčių didelę R vertę, kuri veiktų kaip izoliacija. Izoliacija gali būti dedama ant išorinių sienų, stogų ar pamatų, kad padidėtų šiluminė varža. Nors pagrindinės statybinės medžiagos, tokios kaip plytos, betonas ir gipso kartonas, turi tam tikrą atsparumą šilumos perdavimui, jos dažnai turi palyginti mažą R vertę, palyginti su tikrais izoliaciniais gaminiais. Norėdami nustatyti sienos arba stogo mazgo R reikšmę, pridėkite atskiras kiekvieno komponento R reikšmes. Pavyzdžiui, plytų sienos R vertė būtų lygi plytų, drėgmės barjerų ir bet kokių vidaus gipso kartono ar izoliacinių medžiagų R verčių sumai.
Stiklo pluošto arba vilnos antklodės yra vieni iš populiariausių izoliacinių gaminių, naudojamų šilumos varžai pagerinti. Šios medžiagos yra prieinamos, lengvai montuojamos ir lengvai prieinamos daugelyje sričių. Jie taip pat yra vieni prasčiausių izoliatorių, ypač lyginant su efektyvesniais produktais, tokiais kaip purškiamos putos arba standžios putplasčio plokštės. Kai kurie statybininkai pastato izoliacijai taip pat gali naudoti birią celiuliozę arba ekologiškus gaminius, pagamintus iš perdirbto džinsinio audinio arba medvilnės.
Pateikta medžiagos R vertė rodo jos gebėjimą atsispirti šiluminiam perdavimui tobulomis sąlygomis. Tai reiškia, kad izoliacija turi būti įrengta ir prižiūrima tinkamai, pagal gamintojo rekomendacijas. Suspaudus izoliaciją, ji labai praranda savo šiluminės varžos savybes. Izoliacija taip pat gali nepavykti, kai ji šlapia ar supelijusi, arba jei nepakankamas kiekis naudojamas sienos ertmei užpildyti.