Šiais laikais daug kalbama apie angliavandenius. Kai kurios dietos reikalauja suvartoti daug angliavandenių, o kitos rekomenduoja kasdien suvartoti nedidelį kiekį angliavandenių. Nors rekomenduojami skirtingi angliavandenių vartojimo būdai, visi sutinka, kad pagrindinė angliavandenių funkcija yra aprūpinti organizmą medžiagomis, kurios gali virsti energija.
Angliavandenių vartojimas yra tai, ką kiekvienas vartoja kasdien. Nors angliavandeniai nėra vienintelė priemonė energijai gaminti organizme, jie dažnai laikomi vienu efektyviausių. Angliavandenių funkcija organizme yra tokia, kad jie gamins ir sacharozę, ir gliukozę, kurią organizmas savo ruožtu gali įsisavinti ir paversti energija su palyginti nedidelėmis pastangomis.
Laikui bėgant, angliavandenių formos ir funkcijos tyrimai paskatino daugelį sveikatos entuziastų padalyti angliavandenius į dvi skirtingas stovyklas. Paprastieji angliavandeniai yra tie angliavandenių turintys maisto produktai, kurie gali būti greitai virškinami į sistemą. Kartais vadinami blogaisiais angliavandeniais, paprasčiausiai angliavandeniai suteikia mažiau būtinų vitaminų ir maistinių medžiagų nei kiti maisto produktai. Dažnai paprastieji angliavandeniai gaunami iš rafinuotų ir supakuotų maisto produktų, tokių kaip cukrus, medus, pienas ir vaisių sultys.
Palyginimui, sudėtiniai angliavandeniai užtruks ilgiau, kol organizmas virs sacharoze arba gliukoze, ir juose gausu vitaminų bei maistinių medžiagų. Šiai kategorijai priskiriamų angliavandenių, vadinamų gerais angliavandeniais, funkcija yra užtikrinti nuolatinį energijos išleidimą į organizmą, kartu tiekiant daugiau to, ko kiekvienam iš mūsų reikia iš kasdienės mitybos. Šios kategorijos angliavandeniuose paprastai yra labai mažai perdirbto cukraus ir kitų priedų. Šviežios ir šaldytos daržovės, avižiniai dribsniai, įvairių rūšių ankštiniai augalai, tamsi duona ir makaronai paprastai laikomi puikiais sudėtinių angliavandenių pavyzdžiais.
Žmonėms, kurių būklė prieš diabetą arba kurie gali suvaldyti diabetą laikantis dietos, dažnai patariama sutelkti angliavandenių vartojimą į sudėtingus angliavandenius ir neįtraukti paprastų angliavandenių į kasdienį mitybos planą. Kadangi angliavandenių, kurie laikomi sudėtingais, funkcija, nedidelis jų kiekis suteiks labai reikalingų maistinių medžiagų ir santykinai mažą kiekį sacharozės ir gliukozės, kurią organizmas turės pasisavinti.
Net ir laikantis šios rekomendacijos, kai kuriems diabetikams gali būti protinga vengti kasdien vartoti kai kurių sudėtinių angliavandenių. Valgydami mažiau duonos, makaronų ir krakmolingų daržovių, tuo pačiu padidindami šviežių žalių daržovių suvartojimą, gliukozės kiekis kraujyje gali priartėti prie normalaus diapazono, tuo pačiu suteikiant daug energijos gaminančių medžiagų, su kuriomis organizmas gali dirbti.